La rodopsina és un receptor especialitzat que absorbeix la llum i així permetre el procés de visió. Concretament, és una cromoproteïna que té com a grup prostètic l'11-cis-retinal, derivat de la vitamina A. Pel que fa a la localització, la rodopsina es troba en una mena de sacs membranosos als bastons, cèl·lules fotoreceptores que es troben juntament amb els cons a la retina, i constitueix més d'un 80 per cent de les proteïnes de membrana d'aquesta zona dels bastons.
L'estudi de les relacions entre l'estructura i la funció de la rodopsina té principalment un triple interès: en primer lloc, pel paper fonamental que du a terme en el procés de la fototransducció visual; en segon lloc, per la seva implicació en diversos processos regeneratius de la retina, particularment en la retinosis pigmentaria i en la ceguera nocturna congènita; i en tercer lloc, per la possible extrapolació dels descobriments a altres membres de la família dels complexos d'acoblament a la proteïna G.[5]